Los muebles ^[1] chinos evolucionaron desde la mayor austeridad hasta una gran complejidad, ligados a los cambios sociales y culturales de la historia de China.

Previo a la dinastía Tang, no existían los asientos, sino que se sentaban sobre esterillas de paja. Luego de la dinastía de los Reinos Combatientes (475-221 aC), se generaliza el uso de sofás y camas como asiento.

Durante la dinastía Wei-Chi (220-420 dC), comienza el uso de sillas al estilo occidental, y las esteras de paja se utilizaron para cubrir las camas y sofás.

El gran desarrollo de los muebles chinos:

Durante la dinastía Ming (1368-1644), los muebles chinos ^[2] tuvieron una gran evolución. Los acabados en laca roja, con incrustaciones de nácar, concha y jade, eran los preferidos. Estos muebles seguían una línea sencilla, con poca decoración.

En cambio, durante la dinastía Ts’ing (1644-1911), si bien adoptaron los acabados de laca roja y las incrustaciones de materiales preciosos, la decoración ^[3] se tornó compleja, debido al avance en las técnicas artesanales, promovido por los intercambios comerciales con el exterior.

Estas dos dinastías trajeron un importante avance a la fabricación de muebles.

Hay dos tipos de muebles chinos, los lacados y los de maderas duras. Los muebles lacados se utilizaban en palacios y templos, y en las casas de los nobles.

Existen una variedad de muebles lacados, el estilo “t’ihung” en laca labrada; y el “tìen-ch’i”, donde se emplea la laca para rellenar una figura tallada en la madera, que luego debe alisarse. El “miao-ch’i”, bosquejo en laca; el “luo-tien” incrustaciones de nácar.

Las maderas más empleadas son el peral, el sándalo rojo, el padauk, el ébano, y el nanmu. El sándalo rojo es el más denso, duro y resistente al tiempo, por lo que es el preferido.

También se emplean en el mobiliario ^[4] tradicional, el bambú, la palma y el rattan.

Las taracea es muy popular en China, se emplean piedras, jade, marfil, cuernos, ágatas, ámbar, todos con colores ^[5] vivos y brillos.

El relieve y el grabado son las tallas más comunes, y emplean como motivos, las flores, dragones, animales mitológicos, etc.